チョコレートの国 ベルギー

　{ベルギーチョコソフト試食会シリーズ4}


　ベルギーチョコソフト試食会では、最初にベルギーチョコレート自体の紹介がありました。

　これがまたおもしろかったというか、興味深かったんですよ。


　今日のタイトルは「チョコレートの国　ベルギー」としましたが、これは私が勝手に名付けたもので、広くこう呼ばれているかは知りません。

　パワーポイント資料では、「美食の国　ベルギー」の「美食の代表」がチョコレートであるといった説明であり、「チョコレートの国」であるとは書いていませんが、そう呼ぶにふさわしいほどチョコレートとの関わりが深いと思います。


　ベルギーでは、チョコレートが完全に日常生活の一部に溶け込んでいるようです。

　ショコラショーというのはホットチョコレートで、日本ではあまり馴染みないものと思いますが、「朝食はショコラショーに始まる」とありましたので、普通に飲まれているようです。

　また、「コーヒーブレイクにはプラリーンが欠かせません」とあり、コーヒーも飲むようですが、それでもチョコレート補給は怠らないようです。(まあ、コーヒーブレイクだからと言ってコーヒーを飲む必要はありませんから、ショコラショー+プラリーンでも良いんでしょうけど)

　さらにイースター、クリスマスといった行事ごとでチョコレート、プレゼントにもチョコレートといった感じで、鼻血が出そうなくらい(汚い表現ですみません)チョコレートを食しているみたいです。


　先程出てきたプラリーン(プラリネとも言うようです)はベルギー人にとって、「チョコレート＝プラリーン」と言うほど馴染み深いものだそうです。

　ベルギーではプラリーンを量り売りで買うため、比較的お求めやすい価格という話もありました。しかし、別の場面では日本のプラリーンは高いけど、手間が掛かっているんですよという話もしていて、チョコレート業界？の人としては微妙な言い回しになるようです。(ちなみに今回の試食会にはいろんな会社の人が関わっているっぽくて、誰がどういう会社の人かはさっぱり覚えられませんでした。あと、別記事で書きますが、その手間の掛かるプラリーン作りを見たり、実際にやらせて貰ったりもしました)


　ベルギー国内ではあらゆる場所にショコラテリー(チョコレートショップ)があるそうで、「四国の1.5倍しかない面積の土地に5000軒もあるんですよ」とおっしゃっていたんですが、正直これは多いのかどうかよくわかりません。

　ピンと来なかったので、今計算してみると、

国土：約 30,000 km2　＝　30,000×1,000×1,000 m2　＝　30,000,000,000 m2

国土面積 ÷ 店舗数　＝　30,000,000,000 m2 ÷ 5,000 軒　＝　6,000,000 m2/軒

　6,000,000 m2は大体2,500m × 2,500mですので、2.5km四方に1軒、チョコレートショップがあるということです。

　って、あれ？そんなに多くないんじゃありません？


　面積だと個人的にはよくわからなかったので、今度は人口で考えると、

人口(1000万人) ÷ 店舗数　＝　10,000,000 人 ÷ 5,000 軒　＝　2,000 人/軒

　2000人に1軒、チョコレートショップがあるということになりましたが、これまたよくわかりません。

　あっ、でも、例えば人口10万人の町に、50軒チョコレートショップがあると考えればやはり多いのかも。


　あと、ベルギーのチョコレート消費量は10.1kgで、日本の2.2kgの5倍であるそうです。他にチョコレート消費の多い国の紹介もありましたが、そのどれをも上回っていたので世界一チョコレートを食べる国ということだと思います(日本チョコレート・ココア協会、2007年が元ネタのようです)。

　また、チョコレート原料の世界三大産地(製造地？)でもあるそうで、日本も大量に輸入しているようです。(産地じゃなくて、輸出国か日本の輸入先だったかも。ちゃんとメモしておけば良かったです)


　説明会で最初に「ベルギーと言われて何を思い出しますか？」と聞かれて、何1つイメージが湧きませんでしたが、これで今度から答えられます！

　ベルギーはチョコレート、ベルギーはチョコレートと暗唱しつつ、今日はここで終わりにします。(→　ベルギーチョコソフト試食会の感想)


↓「日本ではあまり馴染みない」と書いたホットチョコレートですが、Amazonで調べると結構出てきました。

　{ベルギーチョコソフト試食会シリーズ}
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