福の神とは1 ～七福神の由来～

　前に貧乏神を調べたので、今度は福の神を・・・。


　そう思って、調べてみたのはいいのですが、意外なことに貧乏神に比べて記述が少ないんです。Wikipediaでは、独立した項目すらありません。（福の神と言う項目自体はあるのですが、狂言の演目についての説明でした）

　なぜか貧乏神の方が人気という不思議。


　仕方ないので、ちょっと方向性を変えてみます。七福神なんかは、その1人1人が福の神ということなのでしょう。七福神の記述なら豊富です。

　まず、七福神のメンバーが決まるまでですが、これは貧乏神を調べたときにも複数のサイトで目にしました。

　七福神大研究というページを参考にすると、

（１）まず、恵比須と大黒天。これは文句なし。今でも福の神の代表格でしょう。

（２）次に、天細女命（あめのうずめのみこと）。聞き覚えのない方が来ました。天細女命は天照大神が岩戸にこもったとき、岩戸の前で踊り、神々を笑わせた女神だそうです。後に、笑う角には福来るとして、道化のお多福にも見立てられたりしたそうです。

（３）ところが、天細女命は不人気。そこで、弁才天（弁財天）と交替となったようです。

（４）その後、毘沙門天を加え、さらに四神では縁起が悪そうなので布袋和尚を加えたそうです。どんどん増えるよ。

（５）そして、福禄寿と寿老人を無理やりに加え、七福神が誕生したそうです。


　とりあえず、「七」という数字には、こだわったみたいです。


　これで今の形になったわけですが、不人気の福禄寿と寿老人は、メンバー脱落の危機もあったようです。そもそも福禄寿は、寿老人の別名または同一神とされることもあります。別々にして無理やり七人にしちゃったのは、やはりまずかったのでしょうか。

　これらと交替で入りそうだったり、こんだけいるのにさらに増やそうとしたりしたメンバーとしては、吉祥天、猩々（しょうじょう）、福助、お福さんなどが挙げられています。また、”節分の日に福の神と貧乏神を考える！”においては、稲荷神や虚空蔵菩薩なども候補に挙がったと書かれています。

　折角、「七」にこだわったのに、さらに増やそうするとか、自由すぎますね。


福の神とは2　～大黒天と恵比寿～に続く。


　関連
　　■福の神とは2　～大黒天と恵比寿～
　　■貧乏神とは
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