人工流れ星を飛ばそう！胸躍る日本のベンチャー企業ALE(エール)

【クイズ】夜空で最も明るく輝く恒星は？

(1)カノープス
(2)シリウス
(3)ベガ


●人工流れ星を飛ばそう！日本のベンチャー企業ALE(エール)

　日本のベンチャー企業で久しぶりにワクワクするようなところが出てきました。創業者は、岡島礼奈（おかじまれな）という方だそうです。

「人工流れ星」で世界的注目　日本のベンチャー企業ALEの挑戦 | Forbes JAPAN（フォーブス ジャパン）　Marc Prosser ,CONTRIBUTOR

日本のスタートアップ企業「Star ALE」が目指すのは、宇宙探査とエンターテイメントの融合だ。同社は人工衛星から人工流れ星を放ち、好きな場所で好きな時間に流れ星が楽しめる技術を開発している。このプロジェクトには、地球の大気に関するデータの取得でも大きな期待が寄せられている。

●色も選べて見えやすい人工流れ星

　記事によると、人工衛星の開発を担当するのは、アクセルスペースという別の日本のスタートアップ。この人工衛星は、1基当たり最大1,000個の流れ星を積む予定だと言います。

　こんなにいっぱい積めるとは思いませんでしたわ。1回の打ち上げでかなりの任務をこなせますね。

　でも、"直径200キロ圏内で見ることができる"とのことですから、相当広範囲で見ることができます。1000発もあったら結構被っちゃいそうです。

　また、"人工流れ星は、天然の流れ星と同様に大気圏への突入で生じる摩擦熱によって燃えて輝く"ものの、異なる点もあります。

　一つは、"人工流れ星の方が燃え尽きるまでに長い時間を要する"というもの。これは観察がしやすいようにするためでしょう。依頼人がきちんと楽しめないと意味がありませんからね。

　もう一つ天然物と異なる点もやはり視覚的な効果のアップで、"色の種類は白、青、緑、オレンジの4色"好きな色にできるというものです。

　さらに、明るさも"東京やニューヨークのようにネオンが輝く大都市でも人口流れ星をはっきりと見える"ように工夫。"実験では、夜空で最も明るく輝く恒星のシリウスよりも明るいマイナス1等星を記録して"いるそうです。


【クイズ】夜空で最も明るく輝く恒星は？

(1)カノープス
(2)シリウス
(3)ベガ

【答え】(2)シリウス

シリウス - Wikipedia

シリウス (Sirius) は、おおいぬ座α星、おおいぬ座で最も明るい恒星で全天21の1等星の1つ。太陽を除けば地球上から見える最も明るい恒星である。オリオン座のベテルギウス、こいぬ座のプロキオンともに、冬の大三角を形成している

●社名は「株式会社ALE」(エール)が正解っぽい

　会社名がよくわからず。"日本のスタートアップ企業「Star ALE」"とあったので、これが社名からと思ったら本文ではALEでした。

　他の記事だと、株式会社ALEになっていたのでオフィシャルサイトを探したらやはりこの名前。ちなみに読み方は「アレ」ではなく「エール」です。

　辞書を見ると、頑張って！のエール(yell)ではなくビールの一種とのこと。ビールってのも妙なので、何かの略みたいな別の意味があるのかもしれません。


●スペースデブリの問題は？

　ところで、今回の記事のタイトルを見てパッと思ったのが、スペースデブリの問題です。"人工流れ星の方が燃え尽きるまでに長い時間を要する"といった話があるだけで、記事では載っていませんでした。ただ、オフィシャルサイトに説明がありました。

STAR-ALE 衛星から人工流れ星を流す宇宙ベンチャー

使用済みの人工衛星は、どうなるのでしょうか？

使用済みの人工衛星は、デブリ（宇宙空間のゴミ）とならないように、 国際ルールに従い、遅くとも25年以内に大気圏に突入させて完全に燃焼させます。この際には、使用済みの人工衛星自体も、大きな流れ星になる予定です。


流れ星のもとが宇宙空間に漂うほかの物質（人工衛星やデブリ）に衝突しさらにデブリをまき散らす危険性があるのでは？

宇宙空間での安全確保には、関係機関と共同しながら万全を期します。

　ああ、というか、かなり長い間任務をこなし続けるかもしれないんですね。私はパパッと1000発打ってしまうイメージでした。

　これ以外に人口流れ星自体は地上まで残らないのか、つまり、隕石化しないのか？という疑問もありそうなのですが、その説明はなし。

　使用済みの人工衛星自体が燃え尽きる予定なのですから、おそらく大きさ的に十二分に燃え尽きるようなものなのだと思われます。


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